В 2012 году исполняется 300 лет со дня рождения Петра Ивановича Рычкова, исследователя Оренбургского края. Петра Ивановича называли « оренбургским Ломоносовым», «Колумбом Оренбургского края». И это вряд ли было преувеличением. Так изумителен был талант этого человека.

       43 года – с 1734 и до конца жизни П.И. Рычков не покидал Оренбургского края. 22-летним молодым человеком П.И. Рычков был приглашен в Оренбургскую экспедицию сначала на должность бухгалтера, а затем стал личным секретарем и.К. Кирилова. Работа в экспедиции и близкое знакомство с И.К. Кириловым, а затем с В.Н. Татищевым оказали решающее воздействие на возникновение и дальнейшее развитие научной деятельности Рычкова. Главными научными трудами П.И. Рычкова,  принесшими ему широкую известность, являются «История Оренбургская» и «Топография Оренбургская». В этих трудах собран почерпнутый из различных источников богатый фактический материал по истории народов Южного Урала и прилегающих к нему областей, об их занятиях, быте, взаимопониманиях; обстоятельно освещена деятельность Оренбургской экспедиции, событиях, которые происходили в те времена. «Топография Оренбургская» - основной труд П.И. Рычкова. Она получила высокую оценку М.В. Ломоносова, русских ученых, академиков П.С. Палласа, Р.Ф. Миллера, имела большое значение для географической науки, являлась трудом, намного опережавшим свое время.

       В начале 1776 года П.И. Рычков начинает создавать историко-географический, этнографический и экономический материал, став подлинной энциклопедией новой России, то есть Оренбургского края, простиравшегося в то время на миллионы квадратных километров..

      Именно П.И. Рычков первый пишет труды «О содержании пчел», «Опыт о козьей шерсти» (Оренбургский пуховый платок), «Описание Илецкой соли» (Рычков не только ее описал, но и возглавлял правление соляного промысла, увеличив добычу соли в несколько раз); «О способах повышения урожаев хлеба»;  «О горячей угольной земле»; «О сбережении и размножении лесов» и многие другие.

      В русской и мировой географической литературе долгое время не было подобных работ. Труд П.И. Рычкова до сих пор не утратил своего историко-географического значения.

      Петр Иванович Рычков был первым и долгое время единственным членом-корреспондентом Российской Академии наук.

      Петр Рычков… еще не сказано о нем полного слова. А главная печаль – не нашелся у нас издатель, который бы собрал воедино  литературное наследие Рычкова и представил его народу.

      Заслуги Рычкова опередили его славу. Она лишь теперь, спустя столетия, неспешно, не вдруг, но неуклонно начинает восходить к нему – российскому ученому и писателю, сумевшему самым скромным и самым достойным образом проявить себя, сделать фактом жизни свои программные слова: «Мое намерение и желание ни к чему  иному не клонится, как  токмо усердно служить Отечеству.